Manual técnico para productores de nuez de macadamia
El ingreso de la macadamia a México se promovió principal- mente por el Instituto Mexicano del Café (INMECAFE) en los años sesenta, época de crisis cafetalera por su bajo precio internacional. La macadamia se introdujo entonces, como alternativa para diversificar especies en áreas cafetaleras de los estados de Veracruz, Puebla y Chiapas.
El programa del INMECAFE no tuvo continuidad y la mayoría de los productores quedaron sin capacitación para llevar a cabo el manejo adecuado de sus plantaciones, así como sin un mercado comercial para su producto. No obstante, el día de hoy la nuez de macadamia sigue siendo una alternativa interesante, viable y económicamente atractiva para México, en especial en las zonas cafetaleras donde introducir la maca- damia es un plus que daría beneficios tanto al campo como al agricultor.
La nuez de macadamia tiene un mercado internacional y na- cional en crecimiento, con una demanda nacional insatisfe- cha enorme vislumbrada por varios años, lo cual asegura su comercialización a largo plazo.
En este contexto y sin descuidar los principios científicos so- bre los cuales se basan las prácticas de manejo adecuadas, este manual espera ser una guía comprensible para promo- ver de manera responsable y sostenible las prácticas de pro- ducción de nuez de macadamia de calidad en nuestro país. Pretende ser un libro para orientar, aconsejar y motivar tanto a productores como investigadores, constituyendo así un pri- mer paso en el aprendizaje acerca de este producto que tiene un gran potencial para México.
¿Cuál es el origen de este árbol?
El árbol de macadamia es originario de Australia, donde loscangurossaltanyresuenaeldidgeridoo tocadopor las tribus aborígenes de cuarenta mil años de existencia durante los cuales han generado conocimientos sobre el uso alimenticio, medicinal y cosmético de esta nuez. Desde este lejano país proviene la nuez de macadamia con su semilla tan curiosa por su redondez, dureza, ener- gía y sutil sabor.
¿Por qué se llama macadamia?
Algunos de los nombres que ha recibido la macadamia por las diferentes tribus indígenas australianas son: “Bu- rrawang”, “Kinda-kindal” y “Boombera”. Los australianos no aborígenes a su vez la han llamado “Bauple nut”, “Queens- landnut”y“Bushnut”.En1857FerdinandvonMeuller,bo- tánico australiano, junto con Walter Hill, director del Jar- dín Botánico de Brisbane, Australia, realizaron una explo- ración botánica recolectando diferentes tipos de plantas en los bosques australianos a lo largo del río Pine en el sur de Queensland, y allí se hizo la primera recolección botánica de esta planta. Ferdinand von Mueller la bau- tizó formalmente como género Macadamia en honor a su amigo John Macadam, famoso científico australiano, químico, maestro de medicina, político y secretario del Instituto de Filosofía de Victoria, Australia.
Distribución comercial de la macadamia en el mundo
A pesar de ser de origen australiano, la macadamia fue cultiva- da y descubierta como fruta comercial en Hawai alrededor de los años treinta. En Hawai fue también donde se estableció la primera industria procesadora, “Hawaian Macadamia Nut Com- pany”, de quienes hasta el día de hoy se importan en México macadamias cubiertas de chocolate. Las plantaciones hawaia- nas se originaron a partir de algunas semillas traídas de Australia en la década de 1880 por William H. Purvis, originalmente para ser utilizadas como árboles cortina rompe vientos en las plan- taciones de caña de azúcar. Lo anterior parece irónico, pues la macadamia es una especie susceptible al viento.
Alrededor de 1892 y 1894, el “Consejo Forestal y de Agricultu- ra” del gobierno hawaiano importó varias especies de árboles, entre ellos macadamias (Macadamia integrifolia), con el fin de reforestar el monte Tantalus. A partir de 1901, la Estación Expe- rimental de Agricultura de Hawai (HAES) evaluó las característi- cas de rendimiento y crecimiento de varios árboles de macada- mia para poder seleccionar los más productivos y distribuirlos entre los productores cafetaleros, como alternativa económica a la crisis cafetalera que estaban viviendo por el bajo precio que alcanzó el café en Hawai. Para 1940, ya tenían seleccionadas al- gunas variedades con interés comercial.
Aspectos botánicos
La macadamia es un árbol perennifolio que en su hábitat natu- ral alcanza una altura de hasta 15 m; en plantaciones presenta una altura promedio de 7 m. Su forma y la calidad de sus frutos dependen de la temperatura, la luz, el agua, la variedad y el manejo que reciba el árbol.
La raíz.........superficial
El sistema radicular del árbol de macadamia se extiende princi- palmente en sentido lateral, por ello se le conoce como super- ficial. Es fibrosa y se adapta bien a suelos pobres, ya que puede aprovechar los nutrientes de las capas superiores y superficiales del suelo, donde es primordial proveerle de altos contenidos de materia orgánica.
No tolera suelos anegados6 y prefiere suelos ligeramente ácidos. El pH7 ideal para el crecimiento de los árboles de macadamia es entre 5.5 y 6.2; por debajo o arriba de estos niveles, el árbol pierde la capacidad de aprovechar algunos macro y micro nu- trientes presentes en el suelo. En suelos muy ácidos es necesa- rio preparar el suelo un año antes de establecer la plantación. Su sistema radicular superficial lo vuelve un árbol susceptible a los vientos, por lo que se recomienda establecer una cortina rompe vientos alrededor de la plantación.
La macadamia es un árbol perennifolio originario de Australia; sin embargo, fue descubierto como árbol frutal con potencial comercial en Hawai.
Algunos de los principales países productores son Hawai, Australia, Sudáfrica, Malaui, Brasil, Costa Rica y Guatemala.
Ingresó a México en los años sesenta a través de un programa de diversificación de zonas cafetaleras dirigido por el Instituto Mexicano del Café.
La raíz del árbol de macadamia crece muy superficialmente, lo que la hace susceptible a los vientos y veloz en la asimilación de materia orgánica en la superficie de nuestros suelos.
No tolera suelos anegados y el pH ideal para su crecimiento va de 5.5 a 6.2.
La flor de macadamia es perfecta; sin embargo, aumenta su porcentaje de fecundación cuando ocurre la polinización cruzada.
El fruto de la macadamia está formado por el pericarpio, la concha y la almendra.
El desarrollo del fruto es de aproximadamente 7 meses a partir de la polinización de la flor.
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Manual técnico para productores de nuez de macadamia
Gabina Sol Quintas
