Un entendimiento profundo de la biología y ecología de los organismos presentes en el agroecosistema resulta en la habilidad de manipularlos y dirigirlos. En el control tradicional simplemente se reacciona, suprimiendo la plaga cuando alcanza altas poblaciones. La comprensión de las estrategias de supervivencia de los organismos que amenazan nuestro bienestar involucra el conocimiento de la plaga y sus interacciones con el ambiente haciendo más fácil diseñar y aplicar los procedimientos de manejo.
Es posible tener un entendimiento de los insectos sin verlos como parte integral del agroecosistema que está íntimamente interconectado a los elementos del sistema. Cuando un componente es perturbado otros componentes son modificados. El hombre es el principal Agente modificador de los agroecosistemas, induce alternación al tratar de resolver sus necesidades de alimentación cada vez mayores y dado el aumento constante de las normas de calidad para los productos en el mundo entero, por tanto, La intervención del hombre modifica el balance natural anteriormente descrito. Debido a la creciente necesidad de alimentos el hombre ha recurrido a sembrar grandes extensiones de tierra y cultivarlas, regarlas, etc.
Esto rompe toda la relación que existe en una comunidad. Una característica del agroecosistema es que el cultivo es su principal componente con poca diversidad de especies vegetales o sea existe una uniformidad genética en las especies cultivadas que se manifiesta en su fisiología, fenología y estructura. Desde el momento que el hombre le proporciona a las plagas sólo una especie vegetal se rompe el balance. Las plagas especializadas en consumir esa especie vegetal van a proliferar. A partir de ahí se requiere utilizar medidas de control y si estas no son las más apropiadas, el desbalance natural aumenta al eliminarse los enemigos naturales de esta y otras plagas que puedan convertirse en plagas de primer orden. Como ejemplo reciente tenemos especies de organismos pequeños como trips, moscas blancas, minadores, ácaros etc. que tienden a ser las plagas de actualidad. Al comparar lo que existe en un agroecosistema y en un ecosistema natural vemos que algunas cosas han sido totalmente modificadas.
La competencia por el alimento es diferente, en el ecosistema está regulado para todas las especies, en el agroecosistema está abundante para pocas especies; El microclima varía al modificarse el entorno influyendo en las especies de plagas y en las especies benéficas; En cuanto a la presencia de enemigos naturales, en un ecosistema se encuentran grandes cantidades de enemigos naturales porque esa ha sido su forma de convivencia, en el agroecosistema estos enemigos naturales han sido perturbados, y eliminados.
La agricultura desde un enfoque de sistemas La definición de sistemas nos dice que un sistema es un arreglo de componentes físicos que interactúan entre si y se comportan como una unidad o un todo. Es importante distinguir entre lo que es un “grupo” de componentes y un verdadero “sistema”.
En el primer caso, los componentes están juntos pero no tienen ninguna interacción entre si (Ej. Una cajilla de gaseosas, un paquete de cigarrillos); en el segundo caso los componentes interactúan entre sí y el resultado final de la interacción (como un todo) se le conoce como salidas (Ej. Motor de combustión interna). Si tomamos el ejemplo del segundo caso, vemos que para su funcionamiento, el motor emplea gasolina, lo cual recibe el nombre genérico de entradas. Universidad Nacional Agraria Métodos de Control de Plagas Dr. Edgardo Jimémez Martínez PhD 7 Del análisis hecho anteriormente podemos concluir que los elementos de un sistema son: 1. Entradas 2. Salidas 3. Limites 4. Componentes 5. Interacción entre componentes
Se ha ido argumentando que el marco conceptual del enfoque de sistemas tiene ventajas comparativas en el nuevo escenario. La noción de que las interacciones y las dinámicas de los componentes de un sistemas, no se expresan aditivamente en la definición del resultado final de un proceso, y la idea que los sistemas están jerárquicamente relacionados "hacia arriba" y "hacia abajo", de tal forma que los procesos agrícolas tienen manifestaciones globales y locales, son dos conceptos importantes del enfoque de sistemas que son particularmente pertinentes bajo las nuevas condiciones de la agricultura de Nicaragua. Adicionalmente, el trabajo práctico de las últimas dos décadas (1988-2008) ha entrenado cientos de profesionales y técnicos en sistemas de producción, al punto que existe una capacidad nacional significativa en el uso de enfoques metodológicos que son muy apropiados en el nuevo escenario. En particular la habilidad de trabajar en el campo con pequeños agricultores es un capital invaluable.
El desafío actual es desarrollar nuevas estrategias, nuevos métodos, nuevas combinaciones de los instrumentos ya aprobados y lo primero y más importante, que aquellos que están encargados de dirigir y aplicar el concepto de sistemas en programas y proyectos de instituciones, adopten una nueva imagen y una nueva mentalidad. La tarea es reinstrumentar el enfoque de sistemas, para ganar una nueva eficiencia y eficacia en la investigación y desarrollo de sistemas agrícolas competitivos, sostenibles y equitativos. 1.2. Subsistemas presentes en los agroecosistemas
En un agroecosistema de plantas, los componentes son las poblaciones que conforman la comunidad biótica (suelo, plantas cultivadas y no cultivadas, insectos plagas y benéficos, microorganismos patogénicos y benéficos) estos componentes se pueden dividir en subconjuntos que funcionan como una unidad y por lo tanto se pueden denominar subsistemas del agroecosistema.